货物重心与载荷中心处于同一铅垂线时，叉车所能装卸货物的最大重量，称为叉车的最大起重量；标准载荷重心到货叉垂直段前壁的水平距离称为叉车的载荷中心。通常载荷中心是按标准在设计时规定的亦即不同起重量的叉车一般情况下载荷中心是不同的。当货物的重心在载荷中心范围内地，叉车能以最大起重量进行装卸作业，否则叉车的稳定性会遭到破坏而易发生事故。